Hardware Outlook 2026: 8 trends shaping the future of physical products

Die Hardware entwickelt sich schneller denn je. Die Komplexität nimmt zu, Innovationszyklen werden kürzer und die Erwartungen an Qualität, Nachhaltigkeit und Industrialisierung steigen weiter. Unternehmen, die physische Produkte herstellen, von jungen Start-ups bis hin zu etablierten Organisationen, werden sich 2026 mit einer völlig veränderten Landschaft konfrontiert sehen.

Basierend auf unseren Beobachtungen bei unserer Arbeit in Europa und Asien sind dies die acht Trends, die die Entwicklung, Industrialisierung und Skalierung von Hardware in den kommenden Jahren prägen werden.

Das traditionelle Modell, bei dem Design, Konstruktion, Prototypenentwicklung und Produktion von verschiedenen Partnern übernommen werden, stößt an seine Grenzen. Jede Übergabe führt zu Verzögerungen, erhöht das Risiko und unterbricht die Kontinuität, insbesondere für Unternehmen ohne umfassende Erfahrung in der Hardwareentwicklung.

Im Jahr 2026 wird sich die Branche entscheidend in Richtung integrierter Ökosysteme verlagern, in denen Produktinnovation und Industrialisierung als ein kontinuierlicher Fluss funktionieren. Unternehmen, die ihren Entwicklungsprozess weiterhin fragmentieren, werden an Geschwindigkeit verlieren und höheren technischen und kommerziellen Risiken ausgesetzt sein. Diejenigen, die integrierte Partner einbinden, werden schneller vorankommen und Produkte entwickeln, die für den Einsatz in der Praxis bereit sind.

Der schwierigste Teil der Hardwareentwicklung ist nicht mehr der Bau eines Prototyps. Das kann fast jeder.
Die eigentliche Herausforderung liegt in der Industrialisierungslücke, also der Phase, in der aus einem vielversprechenden Prototyp ein stabiles, herstellbares und skalierbares Produkt werden muss.

Dies ist der Moment, in dem die Qualität oft nachlässt, die Kosten schnell steigen und die Zeitpläne in Verzug geraten. Im Jahr 2026 wird diese Lücke noch größer werden. Unternehmen, die Entscheidungen über Herstellbarkeit, Werkzeugausstattung, Prozessstabilität und Gestaltung der Lieferkette hinauszögern, werden Schwierigkeiten haben, den Markt zu erreichen.

Die Bereitschaft zur Industrialisierung wird zu einer zentralen Voraussetzung für Investitionen und den Aufbau starker Partnerschaften werden.

Die Hardware-Innovation tritt in eine neue Phase ein. Anstatt isolierte Entwicklungswege zu beschreiten, setzen immer mehr Unternehmen auf Venture-Building-Modelle, bei denen technisches Know-how, Investitionen und Fertigungskenntnisse von Anfang an zusammenkommen. Diese Modelle schaffen eine solidere Grundlage für komplexe physische Produkte und verkürzen den Weg vom Konzept über die Industrialisierung bis zur Markteinführung.

Im Jahr 2026 werden wir den Aufstieg spezialisierter Ökosysteme in Bereichen wie Gesundheitstechnologie und Heimdiagnostik, Mobilitätslösungen, Körperpflegeprodukte und intelligente Überwachungsanwendungen erleben. Diese Ökosysteme verbinden Kapital mit fundiertem technischem Wissen und frühzeitigem Zugang zu Produktionsnetzwerken. Unternehmen, die sich an diesen kooperativen Umgebungen beteiligen, wachsen in der Regel schneller und bringen ausgereiftere Produkte auf den Markt als Unternehmen, die versuchen, diesen Weg alleine zu gehen.

Talente im Bereich Technik und Industrialisierung werden immer knapper.
Erfolgreich werden nicht unbedingt die Unternehmen sein, die die besten Ideen haben, sondern diejenigen, die Zugang zu den erfahrensten Spezialisten haben.

Ohne Systemingenieure, Mechatronik-Experten, Compliance-Spezialisten und Führungskräfte in der Industrialisierung bleibt Innovation in der Prototypenphase stecken.
Das größte Risiko für viele Unternehmen besteht darin, dass sie einfach nicht wissen, was sie nicht wissen.

Im Jahr 2026 werden Talente zum entscheidenden Unterscheidungsmerkmal und strategische Partnerschaften zum zuverlässigsten Weg, um Zugang zu ihnen zu erhalten.

China bleibt zwar weiterhin eine wichtige Produktionsregion, doch die Landschaft diversifiziert sich rasch. Malaysia, Singapur und Vietnam entwickeln sich zu wichtigen Zentren für Feinmechanik, Werkzeugbau, Elektronikfertigung und die Produktion von Produkten mit hoher Variantenvielfalt und geringen Stückzahlen.

Im Jahr 2026 wird der Fokus nicht mehr auf einer Produktion zu möglichst niedrigen Kosten liegen, sondern auf einer Produktion mit Sicherheit, Flexibilität und Zuverlässigkeit.
Unternehmen, die Zugang zu diesem spezialisierteren und diversifizierteren Netzwerk erhalten, werden schneller wachsen und mit größerer Sicherheit operieren können.

Neue europäische Vorschriften, darunter Ökodesign-Anforderungen, Kreislaufwirtschaftsmaßnahmen und strengere Rahmenbedingungen für Medizinprodukte, machen die Hardware-Entwicklung komplexer.

Im Jahr 2026 wird die Einhaltung von Vorschriften nicht mehr etwas sein, das am Ende des Prozesses überprüft wird. Sie muss bereits in den frühesten Phasen der Produktentwicklung berücksichtigt werden.
Unternehmen, die sich erst nach der Entwicklung eines Prototyps mit den gesetzlichen Anforderungen befassen, müssen mit kostspieligen und zeitraubenden Verzögerungen rechnen.

Compliance by Design wird zu einer Kernkompetenz für alle, die physische Produkte entwickeln.

Innovationszyklen beschleunigen sich. Märkte entwickeln sich schnell und Wettbewerber agieren schneller als zuvor. In diesem Umfeld ist Geschwindigkeit einer der wichtigsten Faktoren für die Wettbewerbsfähigkeit.

KI wird die Konstruktion, Simulation und Validierung unterstützen, aber sie wird nicht die Erfahrung ersetzen, die erforderlich ist, um Ideen in die industrielle Realität umzusetzen. Unternehmen, die schnelle Iteration mit früher Industrialisierung und zuverlässiger Fertigung kombinieren, werden den Markt anführen.

Im Jahr 2026 wird Geschwindigkeit kein Wettbewerbsvorteil mehr sein. Sie wird eine wesentliche Voraussetzung für den Erfolg sein.

In der Hardwarebranche entsteht eine neue Art von Partnern, die die Verantwortung für den gesamten Prozess vom Konzept bis zur industriellen Umsetzung übernehmen. Dieser Ansatz vereint Produktinnovation, Engineering, Industrialisierung, Beschaffung und Fertigung in einer integrierten Umgebung.

Diese Partner bieten die Kontinuität, das multidisziplinäre Fachwissen und die durchgängige Verantwortlichkeit, die für die moderne Hardwareentwicklung zunehmend erforderlich sind. Angesichts zunehmender Komplexität und immer kürzerer Entwicklungszyklen setzen immer mehr Unternehmen auf integrierte Modelle, die sowohl Schnelligkeit als auch Sicherheit bieten.

Im Jahr 2026 werden diese Hardware-Transformationspartner zu einer wichtigen Kraft in der Branche werden und Unternehmen dabei unterstützen, die Lücke zwischen ersten Ideen und der realen Produktion zu schließen, Risiken zu reduzieren und die Markteinführungszeit zu verkürzen.

Basierend auf dreißig Jahren Erfahrung und Hunderten von Innovationsprojekten sind dies die Erkenntnisse, die Henco Pezij mit neuen und wachsenden Hardware-Unternehmen teilt.

Viele Unternehmen stehen unter dem Druck, einen Prototyp zu entwickeln, bevor sie mit potenziellen Nutzern oder Investoren in Kontakt treten. In Wirklichkeit reicht für eine erste Validierung oft schon ein digitales Modell oder eine funktionale Darstellung aus. Dies senkt die Kosten, beschleunigt den Lernprozess und verhindert, dass sich Teams zu früh auf eine unausgereifte Lösung festlegen.

Ein Produkt, das gut aussieht, ist nicht dasselbe wie ein Produkt, das funktioniert. Viele Hardware-Unternehmen scheitern, weil sie sich nicht ausreichend mit den Kernfunktionen auseinandergesetzt haben. Schlecht entwickelte Funktionen lassen sich später im Prozess nicht mehr retten und beeinträchtigen immer das Geschäftspotenzial.

Der Weg von der ersten Idee zum validierten Konzept unterscheidet sich erheblich vom Weg vom Konzept zum skalierbaren Produkt. Jede Phase erfordert unterschiedliches Fachwissen, unterschiedliche Planung und unterschiedliche Entscheidungen. In beiden Fällen sind Produktionsspezialisten gefragt, die verstehen, wie sich frühe Entscheidungen auf die Herstellbarkeit, die Kosten und die Zuverlässigkeit auswirken.

Start-ups müssen oft ehrgeizige Zeitpläne versprechen, um Finanzmittel zu erhalten. In der Praxis werden diese Zeitpläne jedoch oft nicht eingehalten, da die Teams die Komplexität der Industrialisierung unterschätzen. Ohne erfahrene Produktinnovationsfachleute laufen Unternehmen Gefahr, in kritischen Momenten zu viel zu versprechen und zu wenig zu liefern.

Die motiviertesten Teams sind diejenigen, die sehen, dass ihre Arbeit in der Praxis Anwendung findet. Das Verständnis dieser Perspektive hilft Unternehmen dabei, eine engere Zusammenarbeit mit den Spezialisten aufzubauen, die sie auf ihrem technischen und industriellen Weg begleiten.

Neue Produkte stehen selten für sich allein. Sie existieren innerhalb miteinander verbundener Systeme aus Daten, Vorschriften, Benutzerabläufen und Infrastruktur. Die MDR-Anforderungen stärken diese Systeme, da sie die Design- und Qualitätsstandards in der gesamten Branche erhöhen. Unternehmen, die sich dieser Realität stellen, entwickeln sicherere und skalierbarere Lösungen.

Die Hardware-Entwicklung schreitet rasch voran. Der Aufstieg von Hardware-Venture-Partnern markiert eine neue Phase für die Branche. Diese Partner bieten Kontinuität, multidisziplinäres Fachwissen und durchgängige Verantwortlichkeit für Unternehmen, die schnell und sicher innovativ sein müssen.

Für Hardware-Unternehmen reduziert dieses Modell das Risiko, verkürzt die Entwicklungszyklen und erhöht die Wahrscheinlichkeit, Produkte zu entwickeln, die auf dem Markt erfolgreich sind.

Mit dem Herannahen des Jahres 2026 wird eines klar: Die Zukunft gehört Unternehmen, die schnelle Innovation mit industrieller Disziplin verbinden und mit Partnern zusammenarbeiten, die sie von der ersten Idee bis zur Umsetzung in der Praxis begleiten können.