Veel hardwarebedrijven beginnen sterk. Er is een duidelijk idee, een boeiend verhaal en een eerste prototype dat indruk maakt in een vergaderzaal. Dan begint het moeilijke deel. Het product moet buiten het laboratorium werken. Het moet meer dan eens worden gebouwd. Het moet aan de regelgeving voldoen. Het heeft een realistisch pad naar de markt nodig.
Dat is meestal waar de hiaten ontstaan. De marktvalidatie blijkt ontoereikend te zijn. De functieontwikkeling is niet diepgaand genoeg geweest. De time-to-market was gebaseerd op hoop in plaats van ervaring. In de gezondheidstechnologie blijkt het systeem rondom het apparaat complexer te zijn dan verwacht.
Dit artikel bevat zes praktische lessen die we hebben geleerd van ondernemingen die deze fase wel hebben doorstaan. Ze helpen je te beslissen wat je eerst moet doen, waar je het rustiger aan moet doen en waar je juist sneller moet handelen, zodat je de kans vergroot dat je product niet bij een demo blijft steken, maar ook echte gebruikers bereikt.
1. Je hebt geen prototype nodig om de markt te valideren.
De eerste reflex bij een hardware-onderneming is vaak om iets te bouwen dat je in je hand kunt houden. Het voelt als echte vooruitgang en het ziet er overtuigend uit in een pitch. Voor marktvalidatie is dit meestal niet nodig. Je kunt de meeste belangrijke aannames testen met een digitale mock-up en een duidelijk verhaal. Laat zien wat het product doet, hoe het in de workflow past en welk resultaat het oplevert.
Then talk to real decision makers, not only to users who like the idea. Ask how they would buy it, when they would buy it and what budget they would use. Share a realistic price range. See if they are willing to commit to a pilot, a reservation or some other concrete step. If the promise does not trigger any form of commitment at this stage, a physical prototype will not suddenly create a market that was not there.
2. De ontwikkeling van functies wordt onderschat.
Veel ondernemingen zijn tevreden zodra de eerste versie werkt in het lab of in een demo. Dat moment voelt als een succes, terwijl het echte werk dan pas begint. Functieontwikkeling gaat over hoe het product zich in het echte leven gedraagt. Het moet blijven werken, ook na verloop van tijd, in verschillende omgevingen en met verschillende gebruikers. Het moet binnen de juiste toleranties presteren. Het moet veilig zijn, testbaar en zonder al te veel moeite te onderhouden.
Kleine problemen die in een vroeg prototype acceptabel lijken, kunnen na de lancering leiden tot storingen, supporttickets en reputatieschade. Een product dat niet robuust is in zijn kernfunctie, ziet er misschien nog steeds goed uit in een presentatie, maar zal niet succesvol zijn op de markt. Als u een echt bedrijf wilt in plaats van een mooie demo, moet u de ontwikkeling van functies beschouwen als het hart van het project, niet als een verfijning aan het einde.
PEZY als uw hardware-partner, van concept tot schaalvergroting
Veel ondernemingen mislukken niet vanwege hun ideeën. Ze lopen vast wanneer het traject van prototype naar productie werkelijkheid wordt. Functionele robuustheid, produceerbaarheid, leveranciers, testen, documentatie en naleving beginnen de tijdlijn te domineren. Op dat moment heb je geen andere leverancier nodig voor één taak. Je hebt continuïteit nodig en mensen die dit eerder hebben gedaan, met duidelijke verantwoordelijkheden vanaf de eerste keuzes tot aan een stabiele productie.
PEZY ondersteunt hardware-ondernemingen als geïntegreerde partner. We combineren productinnovatie, engineering, industrialisatie, toeleveringsketen en compliance in één team, zodat beslissingen op elkaar aansluiten en de uitvoering onder controle blijft. Zo kunt u sneller valideren waar dat belangrijk is, op het juiste moment de juiste keuzes maken en een product ontwikkelen dat in de praktijk werkt, herhaaldelijk kan worden geproduceerd en voldoet aan de eisen van uw markt.
3. Productontwikkeling kent twee zeer verschillende fasen
Nieuwe producten volgen geen rechte lijn. Eerst ga je van een eerste idee naar een gevalideerd concept. Vervolgens ga je van dat concept naar een product dat je op grote schaal kunt bouwen. In de eerste fase verken je, test je opties en leer je wat echt waarde creëert. In de tweede fase leg je beslissingen vast, verwijder je variatie en bouw je een stabiel proces op.
In beide fasen heb je mensen nodig die verstand hebben van productie, maar hun rol is verschillend. In het begin helpen ze je ideeën te vermijden die nooit produceerbaar zullen zijn. Later helpen ze je bij het ontwerpen van gereedschap, het opzetten van tests, het kiezen van leveranciers en het waarborgen van een constante kwaliteit. Als je beide fasen op dezelfde manier behandelt, bevries je het concept te vroeg of blijf je het veranderen terwijl je je eigenlijk zou moeten voorbereiden op schaalvergroting.
4. Hardware-scale-ups onderschatten vaak de tijd die nodig is om een product op de markt te brengen.
Veel hardware-scaleups maken zeer optimistische plannen. Om financiering veilig te stellen, beloven ze korte doorlooptijden en een snelle marktintroductie. In de praktijk komen ze echter tegen dat er werk is dat ze in het begin niet volledig hadden voorzien. Tooling, leveranciersselectie, testopstellingen, certificering, documentatie en procesvalidatie nemen allemaal meer tijd in beslag dan verwacht. Wanneer de ervaring met productinnovatie beperkt is, is het gemakkelijk om deze stappen over het hoofd te zien of aan te nemen dat ze op de een of andere manier wel in het schema zullen passen. Het resultaat is dat teams te hoge verwachtingen wekken in hun pitch en later vertragingen moeten uitleggen. Dat schaadt het vertrouwen van investeerders en partners. Een meer realistische aanpak is om een plan op te stellen rond het echte werk van industrialisatie en duidelijk aan te geven waar de risico’s liggen. Dat verhaal klinkt misschien minder spectaculair, maar het is veel sterker zodra de onderneming van een presentatie naar een product evolueert.
„Hardware-scale-ups missen deadlines niet omdat het idee moeilijk is. Ze missen ze omdat industrialisatie nooit in de planning is opgenomen.”
5. De grootste beloning voor ontwerpers en ingenieurs is succes op de markt.
Voor de meeste ontwerpers en ingenieurs is de echte beloning niet het prototype of de presentatie, maar het zien van hun werk in het dagelijks leven. Een product in de handen van echte gebruikers, dat een echt probleem oplost, is wat trots creëert. Dat is ook de reden waarom een duidelijk pad naar de markt zo belangrijk is voor een team. Het geeft focus. Het maakt het gemakkelijker om te kiezen wat nu gebouwd moet worden en wat uitgesteld kan worden.
Wanneer je je inspanningen richt op een product dat daadwerkelijk kan worden gelanceerd en ondersteund, vergroot je de kans dat het team zijn werk succesvol ziet worden, in plaats van toe te kijken hoe een veelbelovend concept blijft steken in een demo.
6. In de gezondheidszorgtechnologie en -zorg is innovatie vaak systeeminnovatie en MDR draagt bij aan de kwaliteit.
In de gezondheidszorg en zorgtechnologie staan de meeste nieuwe producten niet op zichzelf. Ze maken deel uit van een groter systeem van workflows, gegevens, training en verantwoordelijkheden. Het veranderen van één apparaat betekent vaak dat de manier waarop mensen werken en informatie stroomt, ook verandert. Daardoor lijken deze innovaties meer op systeemveranderingen dan op geïsoleerde productlanceringen.
In die context kan MDR zeer nuttig zijn. Het dwingt u om duidelijk na te denken over het beoogde gebruik, de risico’s, het bewijs en de prestaties. Wanneer u deze manier van denken vanaf het begin toepast, verhoogt dit de kwaliteit van het hele systeem, niet alleen van het apparaat, en vermindert het de kans op onaangename verrassingen later in het proces.
Hardware-ondernemingen omzetten in marktsuccessen
De opkomst van hardware venture partners is een duidelijke verschuiving in de manier waarop hardware-ondernemingen worden opgezet. Deze partners komen niet slechts in één fase in beeld. Ze blijven betrokken vanaf het eerste idee tot aan de industrialisatie en het vroege marktgebruik. Ze brengen ontwerp, engineering, functieontwikkeling, productie, toeleveringsketen en compliance samen in één team.
Voor een hardware-onderneming betekent dit continuïteit in plaats van een reeks afzonderlijke leveranciers. Het betekent toegang tot productiespecialisten in beide fasen van de ontwikkeling. Het betekent ook dat één groep de volledige verantwoordelijkheid draagt voor het traject van mock-up tot een product dat op grote schaal werkt. In een sector waar de time-to-market, kwaliteit en regelgeving gemakkelijk kunnen worden onderschat, kan die ondersteuning het verschil betekenen tussen een sterke demo en een product dat daadwerkelijk succesvol is op de markt.
